O termo fungo do mel pode parecer saboroso, mas nem toda a gente é fã destes cogumelos cor de mel. Um consumidor voraz de matéria vegetal viva e morta, encontrá-los no seu jardim pode ser sinal de um problema sério.

Estes cogumelos pertencem ao género Armillaria O fungo da madeira é um fungo parasita que se alimenta da madeira e que provoca uma podridão branca nas árvores e nas raízes das plantas que pode ser bastante destrutiva.

Os corpos frutíferos do fungo, conhecidos como cogumelos do mel, podem não ser bem-vindos no jardim, mas são-no na mesa de jantar. Muitas pessoas apreciam o seu sabor doce e aveludado, e a sua textura mastigável também lhes permite manterem-se firmes durante tempos de cozedura mais longos.

Vamos analisar o fungo do mel em mais pormenor. Começaremos com alguns factos básicos e passaremos à identificação do cogumelo do mel. A identificação correcta destes cogumelos é crucial , Por fim, terminamos com algumas informações sobre os cogumelos de mel à mesa.

Factos sobre o fungo do mel

• A maioria das espécies produz cogumelos de tamanho médio que crescem na madeira e cujo chapéu varia entre diferentes tons de castanho e amarelado.
• Algumas espécies da Armillaria Os géneros são saprotróficos, o que significa que se alimentam de matéria morta. Outros são parasitas, matando as árvores ao causar uma podridão branca na madeira. Estes podem devastar rapidamente o seu jardim.
• Encontram-se em todo o mundo diferentes tipos de fungos melíferos, que frutificam quase todo o ano nos ecossistemas mais quentes e no final do verão e no outono na América do Norte. A espécie mais conhecida é provavelmente Armillaria mellea .

• Algumas espécies, como Armillaria mellea São bioluminescentes, ou seja, brilham no escuro! São alguns dos cogumelos responsáveis pelo fenómeno do "fogo de raposa", a bioluminescência nas florestas durante a noite devido aos fungos na madeira em decomposição.
• Uma mancha de fungo melífero, Armillaria ostoyae O micélio desta mancha cobre mais de 2.400 acres no Oregon, crescendo principalmente no subsolo. Estima-se que tenha mais de 2.200 anos .
• A maioria das espécies de fungos do mel tem "rizomorfos" ou "cordões miceliais". Estes rizomorfos são gavinhas pretas e fibrosas, constituídas por células do fungo, cujo objetivo é canalizar os nutrientes e espalhar a infeção do fungo. Muitos outros tipos de cogumelos também os têm, mas são mais pequenos e brancos.

Tem um cogumelo de mel?

A identificação dos fungos do mel pode ser muito difícil. Existem muitos sósias, vários deles bastante venenosos.

Aconselho vivamente a mostrar os cogumelos com mel que encontrar a um especialista antes de os comer se não tiver experiência. Não se baseie apenas no que leu aqui. Este cogumelo não é para principiantes.

Impressão de esporos

Branco. Menciono a impressão dos esporos em primeiro lugar porque é essencial tirar uma impressão dos esporos para identificar o fungo do mel. Isto ajudá-lo-á a eliminar a possibilidade de o que tem ser o fungo mortal Galerina marginata que tem uma impressão castanha dos esporos.

Tampa

Os gorros são convexos a planos quando maduros, com cerca de 1 a 4 polegadas de diâmetro. As cores variam entre o amarelado e vários tons de castanho. Algumas espécies têm escamas no gorro.

Caule

Longo e esbranquiçado, com um anel à volta da parte superior do caule, remanescente do véu parcial, o pedaço de tecido que cobre as guelras quando jovens, sem bolbo à volta da base do caule.

Guelras

Uma outra caraterística importante para a identificação do cogumelo do mel é a fixação das guelras. Estas devem estar ligadas diretamente ao caule e, por vezes, começam a escorrer por este. Inspecionar sempre a fixação das guelras nestes cogumelos.

Habitat/Crescimento

• Encontra-se sempre em algum tipo de madeira, geralmente na base das árvores (muitas vezes carvalhos).
• Muitas espécies são parasitas, matando as árvores de que se alimentam. Algumas são saprotróficas, alimentando-se de árvores já mortas. De qualquer forma, é de esperar que a árvore onde se encontram esteja morta ou a morrer.
• Geralmente crescem em cachos densos. Ocasionalmente frutificam sozinhos, mas estes são ainda mais difíceis de identificar. Utilize o crescimento em cachos como outra caraterística de identificação.

Época do ano

Final do verão até ao outono

Rizomorfos

Os cogumelos do mel infectam as árvores e as plantas através da emissão de longos cordões pretos, conhecidos como rizomorfos (ver imagem à direita), que se torcem e rodam como tentáculos.

Normalmente, os rizomorfos podem ser encontrados observando a superfície de árvores ou troncos próximos, mas a sua presença ou ausência não garante uma identificação correcta. É necessário tirar uma impressão digital dos esporos!

O fungo do mel como alimento

Sim, estes cogumelos são comestíveis e têm, como se pode imaginar, um sabor ligeiramente adocicado e uma textura mastigável e primitiva.

No entanto, apesar do nome apelativo, estes cogumelos podem ser ligeiramente amargos e são conhecidos por causarem algum desconforto gástrico. É por isso que muitas pessoas recomendam que os parboilizem durante um ou dois minutos antes de os cozinharem. Parboilizar é o processo de cozinhar parcialmente algo em água a ferver, mas retirando-o antes de cozinhar completamente.

Para cozer os cogumelos com mel, encha uma panela com água e leve-a a ferver. Junte os cogumelos e deixe-os cozinhar durante um minuto, dois no máximo. Depois escorra-os e passe-os por água fria para que não cozinhem mais e fiquem moles.

A parboilização remove alguns dos irritantes gástricos e o amargor. Depois disso, podem ser limpos e cortados para cozinhar. Os caules destes cogumelos podem ser bastante duros e algumas pessoas preferem descartá-los.

Os cogumelos com mel combinam bem com pratos de massa, recheios e sopas. Se os adicionarmos à sopa de cebola francesa, criamos um sabor terroso/doce maravilhoso que se junta ao salgado normal da sopa.

Não se esqueça de cozinhar bem estes cogumelos, uma vez que ainda podem causar enjoos. Além disso, coma apenas uma pequena quantidade se os experimentar pela primeira vez.

Como se pode ver, o fungo do mel é composto por algumas espécies fascinantes!

Se precisar de um bom livro de identificação de cogumelos, consulte o National Audubon Society Field Guide to North American Mushrooms.