Secar cogumelos é uma forma maravilhosa de os conservar para armazenamento a longo prazo. Talvez tenha apanhado um barco cheio de cogumelos morilles na sua última incursão, ou talvez não tenha resistido à louca venda de shiitake na mercearia.

Aprender a secar cogumelos é fácil. Existem vários métodos diferentes, geralmente centrados no calor e no ar em movimento. Vou discutir alguns deles aqui para que possa decidir qual é o melhor para si e para a sua situação.

Para preparar os cogumelos para a secagem, é importante não os encharcar primeiro. Demasiada humidade e a secagem torna-se fastidiosa ou impossível. Se estiverem sujos, limpe-os primeiro com um pano húmido em vez de os mergulhar em água.

Noções básicas de secagem de cogumelos

Há alguns outros aspectos a ter em conta:

• Utilize a temperatura mais baixa necessária para os secar. O calor elevado pode destruir alguns dos compostos benéficos de alguns cogumelos, por isso, para secar os cogumelos, utilize temperaturas mais baixas em vez de os assar.
• Os cogumelos devem estar secos, o que significa que se partem facilmente como uma bolacha seca. Se ainda parecerem húmidos ou se dobrarem em vez de se partirem, é melhor continuar a secar. Os cogumelos que ainda contêm alguma humidade podem apodrecer ou desenvolver bolor.
• Depois de secar os cogumelos, guarde-os num recipiente hermético num local fresco e escuro. Não os deixe ao ar livre, sob a luz direta do sol ou em locais húmidos.
• Se utilizar cogumelos selvagens, certifique-se sempre de que sabe o que apanhou antes de o consumir. Os cogumelos venenosos podem continuar a fazer-te mal, mesmo depois de terem secado.
• Se for alérgico a esporos de cogumelos, o calor e o ar em movimento podem fazer com que os esporos se dispersem pela sala, por isso, se tiver uma reação (respiratória ou erupção cutânea), mude-os para outro local ou abandone o projeto e compre cogumelos secos. Não vale a pena a sua saúde, por mais deliciosos que sejam.

Os tesouros fúngicos perfeitamente secos conservam-se durante anos, por isso vamos aprender a secar cogumelos!

Desidratador de alimentos

A secagem de cogumelos com um desidratador de alimentos é um método fácil que não requer muita atenção. Dependendo do número de prateleiras que tiver, pode secar mais cogumelos de uma só vez. Tenha em atenção que quanto mais cogumelos tentar secar de uma só vez, mais tempo pode demorar.

• Pode cortá-los em pedaços de 1,5 cm ou, dependendo da forma, pode cortá-los mesmo ao meio.
• Disponha os cogumelos nas prateleiras de secagem e monte o seu desidratador. Disponha os pedaços, mas não os embale tão apertados que fiquem uns em cima dos outros.
• Gosto de secar continuamente numa temperatura mais baixa, não superior a 150 graus (135 graus é um bom compromisso). É certo que pode demorar um pouco mais, mas não tem de andar a brincar com a temperatura e há menos risco de danificar os cogumelos.
• Dependendo do número de bolachas que tiver, isto pode demorar algum tempo e algumas podem secar mais depressa do que outras.

Pode não gostar da despesa de um desidratador de alimentos, mas eu acho que são óptimos. Em última análise, podem poupar-lhe dinheiro, uma vez que pode fazer muitos snacks mais baratos do que comprá-los. E são divertidos!

O método do forno

Se não tiver dinheiro para comprar um desidratador, pode aprender facilmente a secar cogumelos com o seu forno. A ideia básica é a mesma, aplicar calor externo para eliminar a humidade. Mais uma vez, não deve cozer os cogumelos demasiado quentes ou arrisca-se a queimar alguns compostos saudáveis ou apenas a torná-los carbonizados e nojentos.

• Pré-aqueça o seu forno a 150 graus.
• Corte os cogumelos em pedaços de 1/2 polegada ou, dependendo da forma, pode cortá-los mesmo ao meio.
• Disponha-os num tabuleiro ou numa folha de papel vegetal que NÃO esteja untada com óleo. Não os embale tão apertados que fiquem deitados uns em cima dos outros.
• Coloque a folha (ou folhas, se estiver a secar um lote grande) no forno e cozinhe durante uma hora, certificando-se de que deixa a porta do forno ligeiramente entreaberta para que a humidade possa sair. Após uma hora, retire-as, vire-as e cozinhe durante mais uma hora. Continue este processo até estarem todas secas.

Este método de secagem de cogumelos requer mais cuidados do que ter um desidratador, mas não tem despesas extra e permite-lhe experimentar lotes maiores de uma só vez. Só não se esqueça que estão no seu forno!

O lado ensolarado para cima

A utilização do sol é outra forma de secar os cogumelos. É fácil, gratuita e não requer eletricidade. É certo que demora muito mais tempo, mas é também o melhor método para preservar o sabor e a potência.

É importante que tenha o ambiente certo para o fazer. Se estiver num local muito húmido, as suas guloseimas apodrecerão em vez de secarem. Não tem de estar no equador, mas precisa de uma área solarenga e não húmida.

• Escolha um bom local para secar os cogumelos. Pode ser uma divisão que apanhe muito sol, um telhado plano ou um parapeito de uma janela. Certifique-se de que está protegido da humidade, de insectos e de animais. Também é necessário que tenha algum fluxo de ar, por isso uma divisão estagnada e fechada não é uma boa escolha.
• Corte os cogumelos em pedaços de 1/2 polegada ou, dependendo da forma, pode cortá-los mesmo ao meio.
• Coloque-os na sua área, tendo o cuidado de não os empilhar uns em cima dos outros.
• Deixe o sol fazer o seu trabalho. Verifique-as algumas vezes ao longo do dia para ver como estão a ficar. Pode demorar um ou dois dias a secar.

Dependendo do ambiente, há uma boa hipótese de os cogumelos nunca ficarem completamente secos. Aperceber-se-á disso se, após cerca de dois dias, estiverem quase secos mas ainda flexíveis ou com um toque de borracha.

Se isso acontecer, basta terminá-los num forno ou num desidratador. Verifique-os frequentemente, pois não demoram muito tempo a secar completamente nesta fase.

O ventilador da caixa

Um ventilador de caixa é outra ferramenta excelente para a secagem de cogumelos, pois a ideia é que a humidade é continuamente eliminada pelo ar em movimento.

• As instruções são simples: basta preparar tudo como se estivesse a secar ao sol e colocar uma ventoinha de caixa perto dos cogumelos.
• Coloque a ventoinha na posição mais alta e o mais perto possível das peças, mas não as sopre!
• O ar em movimento secará os cogumelos. Verifique-os ao longo do dia para medir o seu teor de humidade.

Mais uma vez, este método pode não deixar os cogumelos secos, pelo que poderá ter de os terminar brevemente com um elemento de aquecimento se estiver a planear um armazenamento a longo prazo. No entanto, combinando uma ventoinha e uma boa sala com sol e baixa humidade, deverá ter muito sucesso na secagem.

Outros métodos de secagem de cogumelos

Esta lista não é exaustiva, claro. Tudo o que é realmente necessário para secar cogumelos é algum calor e/ou circulação de ar, por isso use a sua imaginação se precisar. Aqui estão alguns outros métodos:

• Pendure-as numa área ensolarada, enfiando-as com uma agulha e linha, como se fosse uma grinalda de Natal. Já ouvi falar de muitas pessoas que fazem isto, mas parece-me demasiado trabalhoso para mim.
• Coloque-os num recipiente sobre uma espécie de prateleira com um dessecante, como o gel de sílica, por baixo. Os dessecantes removem a humidade do ar, por isso já deve ter visto pequenos pacotes deles em vitaminas. Note que os seus cogumelos devem NÃO tocar no dessecante; não é seguro comê-lo!
• Algumas pessoas simplesmente colocam os seus cogumelos num saco de rede e penduram-nos num local escuro e seco. Certifique-se de que os move um pouco todos os dias e não os embala demasiado apertados. Uma ventoinha pode acelerar o processo, mas tenha em atenção que um quarto húmido resultará em cogumelos com bolor

Com um pouco de reflexão e experimentação, saberá qual é o método mais adequado para si, para a sua área de habitação e para o seu orçamento. Pode misturar e combinar os métodos ou criar o seu próprio método.

O que fazer com os cogumelos secos? Reconstituí-los em água a ferver durante 20 a 30 minutos, ou simplesmente triturá-los até ficarem em pó para uma adição deliciosa a sopas e caldos. As possibilidades de secar cogumelos são infinitas.

Todos eles têm as suas vantagens, embora, na minha opinião, a menos que tenha uma montanha de cogumelos para secar, nada melhor do que um desidratador de alimentos!